di: Franco Corrado

NEW YORK - In mezzo al mare, con lo sfondo della Statua della Libertà, a bordo di un lussuosissimo Yacht, si è svolta la singolare cerimonia per la nomina a Cavaliere dell'Ordine della Stella della Solidarietà Italiana di Vito Catalano, “Il Fotografo della Comunità”.

Sempre presente in ogni evento, sia pubblico che privato, inerente la vastissima Comunità Italo- Americana, Vito Catalano, ha immortalato con il suo obiettivo, nel corso di più di venticinque anni di attività, quello che, ormai, potremmo definire, a tutti gli effetti, un vero e proprio archivio storico della nostra collettività nel Tri-State.

Con la sua professionalità e discrezione ha saputo farsi amare e rispettare da tutti. La nomina di
Cavaliere giunge a coronamento di un periodo particolarmente intenso sia sotto il profilo privato
che professionale. Una cerimonia veramente intima, non più di venti le persone presenti sull'imbarcazione gentilmente messa a disposizione dell'amico-cliente Mike Rienzi, proprietario della nota casa vinicolo-alimentare. L'elegante yacht, che ha ospitato, fra gli altri, anche i coniugi Clinton, è salpato dal molo Pier 1 situato proprio difronte lo Shea Stadium per portare i partecipanti ad un giro attorno alla baia di New York. Percorrendo l'intero East Side si è arrivati fino in prossimità del Verrazzano Bridge per poi costeggiare attorno alla Statua della Libertà, risalire un tratto della West Side (fino all'altezza della 28 Street, all'incirca) e ritornare, infine al porto di partenza in Queens seguendo di nuovo the East Side River.

Fra gli ospiti, oltre ad alcuni familiari del festeggiato, l'ex parlamentare di Forza Italia, eletto all'estero, on. Salvatore Ferrigno; la Public Relation, di importanti compagnie commerciali, Sandy Auriti; una folta delegazione del Consolato Generale d'Italia composta dal Console Generale Francesco Maria Taló, dal Vice Console Giovanni Favilli, dalla segretaria del Console, dai due autisti e dai due carabinieri di stanza al Consolato che, grazie ad un permesso speciale concessogli direttamente da Roma, hanno partecipato in divisa alla cerimonia. Completavano il quadro degli invitati i cameramen di TeleItaliaUSA e di TeleSicilia, nonché il padrone di casa Mike Rienzi.

Dopo una gustosissima cena preparata dal cuoco di bordo, tutti gli invitati radunatisi a prua dell'imbarcazione hanno assistito alla cerimonia nella quale Il Console Generale d'Italia, Francesco Maria Taló, ha ufficialmente insignito Vito Catalano del titolo di Cavaliere dell'Ordine della Stella della Solidarietà Italiana. Nel suo breve discorso introduttivo, il Console, ha voluto rimarcare le capacità professionali del fotografo, la sua serietà e la sua completa disponibilità a ritrarre gli innumerevoli eventi che hanno visto la Comunità Italiana protagonista.Auspicando, altresì. che, in un futuro prossimo, si possa organizzare una mostra che, grazie a questo immenso repertorio fotografico, illustri i momenti salienti della nostra collettività.

Ad immortalare la cerimonia, in sostituzione del nostro Vito, un fotografo d'eccezione, il Vice Console Giovanni Favilli, ormai giunto alla fine del suo mandato e prossimo al ritorno in Italia. A concludere in maniera “dolce” la serata una stupenda torta con la raffigurazione dello stemma della Repubblica Italiana offerta dalla pasticceria Villabate-Alba di Brooklyn.

Pictured above, Vito Catalano and Maria Grazia Cucinotta (Photo by Francesco Isgro)